De laaste jaren  hebben Datacenters hun Power usage effectiveness (PUE) significant gereduceerd. Het is een belangrijke maatstaf geworden, eentje waar veel reclame mee gemaakt is. Ter herinnering, de PUE is de verhouding tussen de som van facility power (koeling, electricteitstoevoer...) en IT equipment power (servers, switches...) gedeeld door IT equipment power. Facility power kreeg de meeste aandacht, vanwege de economische impact voor het datacenter.

Tijl Deneut en Philip Dubois, onze researchers die gespecialiseerd zijn in virtualisatie, bloggen real time vanuit VMworld in Kopenhagen. Je kan ze volgen in de "Cover IT live box" op ZDNet.be. Een mooie samenwerking tussen de mensen van Minoc Online en ons lab!

De voorbije maanden zijn er heel wat ontwikkelingen geweest in ons lab. Zo is onze stresstesting suite vApus volwassen geworden met een heel gebruiksvriendelijke interface en automatische sniffer/logger, en wordt het nu in test gebruikt bij een viertal bedrijven. Een vooronderzoek van 1 jaar rond het verlagen van het stroomverbruik van servers heeft geresulteerd in een heleboel aanbevelingen die met harde metingen werden bevestigd en een unieke software die aangeeft wat de hardware effectief uitvoert. 

Sinds 1 september is het Sizing Servers Team weer wat groter geworden: Glenn Desmadryl versterkt het dev team, en Philip Dubois versterkt nu fulltime (voordien als stagiair) het researchteam. Met 3 researchers (Tijl, Philip en mezelf), 2 developers (Dieter en Glenn) en één dienstverlener (Liz) is ons team nu veel beter voorbereid om de Vlaamse bedrijven verder te helpen en tegelijkertijd een Internationale rol te spelen.

Zes maanden hebben we toegewerkt naar het event "Advanced virtualization & hybrid clouds". Nu het voorbij is, is het belangrijk eens terug te kijken: wat was de ervaring van de bezoekers? 90 van de 136 aanwezigen gaven feedback, wat de feedback statistisch relevant maakt.

Een paar mensen vonden het spijtig dat we geen "inleiding tot cloud computing" gaven, maar dat was een weloverwogen strategie. Doorheen het programma maakten de aanwezigen kennis met zowel de slurf, de staart en de andere delen van de olifant "Cloud Computing". Je kan er veel theorie over verkopen, maar uiteindelijk zijn het de beschikbare producten die u een goed idee geven van wat u er nu precies mee aanvangt. IT professionals zijn analytische mensen, en de bedoeling was dus dat u doorheen de sessies u zelf een beeld vormt van wat Cloud Computing nu concreet kan betekenen voor u. Zelf "Cloud computing" analyseren en ervaren is zoveel beter dan de voorgekauwde kost van één of andere zelfverklaarde goeroe op het zoveelste Cloud Computing event.

De meest gesmaakte sessies waren "Windows Azure Case Study" (Maarten Balliauw, Realdolmen), "Green IT" (Sizing Servers), "Virtualization performance" (Sizing Servers) en "Best practices in Virtualizing Terminal Services" (PQR & Login Consultants) met scores boven de 80%. Bij de 2 laatsten hadden we dit wel verwacht, gezien ze nauw aansluiten bij de dagdagelijkse praktijk van vele ITers. Jeroen en Ruben waren een plezier om naar te kijken: perfect op elkaar ingespeeld.

Maarten Balliauw van Realdolmen bracht de case study "Chronorace" (een echte primeur!) op een heel interessante manier: zowel de voordelen als de problemen werden uitgebreid besproken. Chronorace filmde de aankomst van de deelnemers van de beroemde "20 km van Brussel" en de applicatie verwerkt dus een enorme hoeveelheid data op korte tijd. Maarten legde de problemen uit met 32 bit componenten (PDF) en de kleine probleempjes met de omzetting van een op VS Studio 2003 gebaseerde website naar een VS Studio 2010 website (een vereiste van Azure). De eerste stresstests duiden erop dat het Chronorace-Azure project van Realdolmen een succes zal worden.

Het succes van de Green IT sessie was ook onverwacht. Over Green IT wordt immers wel eens smalend gedaan, maar het blijft een feit dat minder energie verspillen veel geld kan opbrengen, voor zowel het datacenter als de klant. De manier waarop ons lab naar deze materie kijkt, nl. uit het standpunt van de server technologie expertise kon op veel bijval rekenen. Een zeer aangename verrassing. Omdat er behoorlijke energiewinsten met relatief kleine investeringen gehaald kunnen worden, zullen we meer middelen op dit project inzetten. Wordt vervolgd!

Kurt Glazemakers en Matt Rechenburg hadden het dan weer over hun zeer innovatieve producten (OpenQRM en Enterprise Cloud), en 40 minuten was natuurlijk onvoldoende om de ware kracht en mogelijkheden te tonen.  Gelukkig maakten veel ITers van de stands en de aanwezigheid van de CTOs gebruik om meer info te vragen.

De Hybrid Cloud Comparison Matrix sessie stuurde een enorme vloed van informatie de zaal in. De vergelijking tussen OpenQRM, Ubuntu Enterprise Cloud, VMware vCenter, Microsoft SCVMM en Xencenter Essentials is dan ook het resultaten van 9 maanden intensieve studie en experimenten. U vertelde ons dat de demos soms te snel gingen en we houden hier rekening mee voor het volgende event. We spelen het idee om een presentatie te laten volgen met een uitgebreide demo zodat u meer tijd krijgt om de demo goed in te schatten. We houden zeker rekening met uw feedback!

Kris Buytaert met "Building Virtual Appliances" en Liz Van Dijk's "Optimizing databases for virtualization" zijn natuurlijk reeds vaste waarden. Kris spreekt met de regelmaat van de klok op internationale events, en Liz bracht een samenvatting van onze bijzonder populaire seminaries, met een kleine accentverschuiving.

De Catering van Chess Cafe kreeg de allerhoogste scores. Best grappig, maar mensen leren nu éénmaal beter als ze de leeromgeving als aangenaam ervaren. En daar zijn we blijkbaar zeer goed in geslaagd!

Geniet mee van al een aantal sfeerbeelden van de 2de "Sizing Servers" themadag. 

Ook de Europese commissie erkent het belang van onze themadag, die zich vnl. richt op onze KMOs. Onze Themadag "Advanced virtualization & hybrid clouds" is nu één van de events in kader van de "European SME Week 2010". 

Half februari schreven we voor het eerst over de inhoud van ons programma van de themadag "advanced virtualization & hybrid clouds". Ondertussen hebben reeds meer dan 100 professionals ingeschreven, en we hebben nog één maand te gaan.

Realdolmen is de eerste in Vlaanderen die een grootschalig project rond Microsoft Azure heeft die live zal gaan in de loop van de maand mei. De sessie "Microsoft Azure case study" op onze themadag op 26 mei 2010 wordt dus bijzonder interessant voor al wie plannen heeft om te ontwikkelen in de cloud.

Maarten Balliauw is Realdolmen's expert omtrent Azure. Hij introduceert dit project als volgt:

Het Sizing Servers Lab krijgt heel regelmatig de kans om bijzonder geavanceerde hardware en software te testen. Meestal moeten we daar over zwijgen, maar nu de NDA is verstreken, kunnen we even een kort blik werpen in één van onze nieuwste machines. We houden ons vooral bezig met software optimalisatie en stresstesting, maar deze post is eens pure hardware.

De sessie op onze themadag over innovatieve green IT is bedoeld voor al wie zijn servers coloceert en natuurlijk ook wie een datacentrum uitbaat. Er zijn heel wat inspanningen gebeurd om datacenters groener te maken: meer efficiënte airco's, UPS'en en zelfs 48V i.p.v. 230V-powervoorzienigen enz. Maar dat helpt wie coloceert niet. Die betaalt immers voor de Amperes die verbruikt worden. En die kunnen aardig aantikken op de colocatiefactuur.